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À l’aube de la cinquantaine, Olivier Dumais souffre de prosopagnosie, un trouble de reconnaissance des visages qui met fin à sa carrière de journaliste à Vancouver. Il rentre à Québec pour voir ses enfants, sa mère atteinte d’Alzheimer, ses amis et ses anciennes amours avant qu’il ne puisse plus les reconnaître.

Ce séjour dans sa ville natale est l’occasion pour Olivier de revisiter son passé et de retrouver des visages familiers pour les fixer dans sa mémoire. Ses rencontres et ses démarches l’amènent à des découvertes surprenantes sur le passé trouble de son père, notamment ses liens avec Osias Bain, mystérieux chimiste et joueur d’échecs.

Avec en arrière-plan la Guerre froide, la montée du nationalisme et la course aux armements, André Lamontagne nous plonge, avec ce dernier volet du tryptique « Dans la mémoire de Québec », dans un univers mémoriel éclaté, à la recherche de filiations dans une société en perte de repères.